Anvier 1950, le cadavre gelé d'un homme est découvert par un couple de randonneurs grenoblois. La victime a été ligotée soigneusement à une croix d'un sommet de Chartreuse selon un protocole particulier et exécutée froidement d'une balle dans la nuque. Qui est-elle et qu'a-t-elle fait pour mériter un tel sort ? Le commissaire Ejan Fenter et ses deux acolytes, l'inspecteur Olivier Reitz et l'auxiliaire Terry Joay, entament une véritable course contre la montre pour tenter d'enrayer ce qui semble être le début d'une série de règlements de comptes d'après-guerre.
L'excentrique Fenter, perpétuel insomniaque, le perspicace Reitz, ancien maquisard du Vercors, et l'énigmatique Joay, récemment installé dans la région, n'ont pas vraiment la même perception de l'affaire. Cependant, les trois policiers devront mettre de côté leurs nombreuses divergences pour empêcher que de vieilles rancoeurs ne ressurgissent parmi la population iséroise, ressentiments liés aux années de plomb vécues durant l'occupation allemande.
En attendant, l'assassin des croix de Chartreuse à la ferme intention de poursuivre son oeuvre machiavélique.