Kate a 21 ans et vit en Nouvelle-écosse, au Canada. Pour pouvoir rembourser son prêt étudiant, elle se rend à des milliers de kilomètres de chez elle, dans l'Alberta, et travaille pour différentes compagnies qui exploitent les sables bitumineux afin d'en extraire le pétrole. Kate découvre alors un monde hypermasculin et hostile, où elle peine autant à nouer des amitiés qu'à simplement exprimer ce quelle ressent. Souvent isolée, victime d'un harcèlement constant, la jeune femme tente malgré tout de rester du côté de l'empathie et de l'humour pour décrire un système éprouvant et complexe, qui exploite aussi froidement les ressources naturelles que les êtres humains.
