Louis Lum est le plus jeune membre d'une famille de chinoise de Hongkong, immigrée en Californie depuis trois générations. le grand-père, Melvin, s'est enrôlé en 1942 dans l'armée américaine. Depuis, une malédiction semble vouer la famille Lum aux accidents bizarres. La mère de Louis a été tuée par un chauffard, et Louis doit surveiller son père qui veut la venger. Sa grand-mère veut absolument l'envoyer à Hongkong, à la recherche d'Oncle Bo, son fils préféré, qui a disparu. Louis baragouine le cantonnais. Retrouver ses racines va lui permettre de mieux comprendre sa famille, et se comprendre soi-même.
Ce premier roman original et drôle d'un chinois, lui même originaire de Hongkong et vivant aux Etats-Unis, décrit les efforts d'adaptation d'une famille sino-américaine à un pays et des valeurs différentes. Les personnages excentriques sont décrits avec un humour froid mêlé à beaucoup de tendresse. Une façon très réussie de traiter de problèmes d'assimilation et d'embrouilles familiales.
