Quatre anglais quittent l'Inde en avion pour retourner en Europe. L'avion, détourné de sa route pour des raisons inexplicables, atterrit périlleusement sur un haut plateau inconnu, entouré d'admirables montagnes. Le pilote est mourant, les voyageurs semblent perdus, quand une caravane apparaît, venue à leur rencontre.
Et c'est le début, pour chacun d'eux, d'une étonnante aventure dans le cadre fascinant et raffiné de Shan-gri La, cette lamasserie thibétaine coupée du monde et du temps. Quelques semaines suffiront à modifier le cours de leurs existences.