Briançon, de nos jours. Quand le corps désarticulé d'Agnès Ladoucette est retrouvé au pied du pont d'Asfeld dans le lit de la Durance, soixante mètres plus bas, la population briançonnaise est consternée. Médecin installée en ville depuis vingt ans, la victime était connue pour sa gentillesse et son dévouement. Accident, suicide ? La stupeur est à son comble quand le commissaire Pierre Chancel annonce que les premiers éléments de l'enquête permettent de conclure à un crime. Agnès était une amie intime de Chancel qui désespère de mettre un jour la main sur le coupable : rien, dans la vie de cette femme exemplaire, ne donne prise à l'enquête. Jusqu'au jour où, se remémorant la défunte, le commissaire est frappé par un détail stupéfiant...