Laissé pour mort dans la montagne, le jeune Shikanoko trouve refuge chez un sorcier qui lui fabrique un masque aux immenses pouvoirs magiques. Il devient "l'Enfant du Cerf". Il parlera aux fantômes et aux esprits protecteurs, il apprendra des hommes et des femmes les plus puissants, il connaîtra le raffinement, l'amour et les sentiments les plus purs, mais aussi la bestialité, la cruauté et les machinations politiques.
Dans un pays où la lutte entre les clans menace de devenir la guerre, Shikanoko se retrouve au coeur d'une épopée tragique et sublime. Sera-t-il jamais maître de son destin ?