Des femmes hors du commun, en perspective, à la charnière du XX° siècle : Blanche Wittman, et Marie Curie. Blanche, d'abord vedette incontestée des fameuses séances d'hypnose de Charcot à la Salpetrière, devient par la suite, assistante de laboratoire de Marie. Brûlée par le radium, elle sera amputée de deux jambes et d'un bras. Marie Curie, plongée dans ses recherches, entame après son veuvage une liaison avec Paul Langevin, mais le scandale national l'oblige à l'exil Désespérée, elle se confie à Blanche. Elle veut entendre parler de l'amour que lui vouait Charcot, des réponses que donnaient Blanche. Des années de travail n'ont pas réussi à occulter l'amoureuse. Deux femmes entre passion et recherche, enfermement et écriture. Enquist utilise les carnets de Blanche pour raconter cette histoire d'ascension et de chute.
