Glasgow, 1947. On a enlevé sir Fraser Gibson, président de la Scottish Linen Bank. Lady Gibson, ne voulant pas s'adresser à la police, charge Douglas Brodie, ex-flic devenu reporter à La Gazette, de remettre la rançon et de lui ramener son mari. Victime d'un coup monté, Brodie se retrouve à côté du cadavre du banquier. Accusé de meurtre, il risque la potence. Les services secrets britanniques font en sorte qu'il puisse enquêter clandestinement sur les agissements douteux de la victime. L'enjeu est de taille pour le gouvernement de Sa Majesté : s'il s'avère qu'une des banques les plus puissantes du Royaume-Uni a émis trop de billets, et ce avec la complicité de plusieurs hauts dirigeants, la confiance internationale risque de s'effondrer. Déjà, à Washington, on se demande s'il faut consentir les prêts annoncés dans le cadre du plan Marshall. Brodie, devenu l'instrument d'un combat qui le dépasse, doit réussir à tout prix : sa vie en dépend. Gordon Ferris conduit rondement l'affaire, avec un sens dramatique digne du roman culte de John Buchan, Les Trente-Neuf Marches.
