Délicieuse Mildred, vieille fille et fille de pasteur, qui partage sa vie à Londres entre les bonnes œuvres, le presbytère, son ami le pasteur Julian Malory, sa sœur Winifred et Dora, son ancienne compagne de collège. Une vie terne vaguement animée par les médisances et les papotages de paroisse. Jusqu’au jour où, dans l’appartement au-dessous de chez elle, arrive une fougueuse anthropologue au bras d’un très bel homme.
La voici mêlée bien malgré elle aux péripéties et petits drames des uns et des autres. Toujours prête à offrir une tasse de thé ou une oreille compatissante, elle tente comme elle peut d’aider ce petit monde qui l’entoure. La classe moyenne des années 1950 observée à travers le portrait d’une femme ordinaire.